短編小説｜今日会社を辞めてきました

人生には、突然すべてを投げ出したくなる瞬間がある。

理由なんてない。ただ、このままではいけないという、漠然とした焦燥感だけがある。

そして私は、その衝動に従って会社を辞め、行き先も決めずに旅に出た。

第一章　衝動の夜
第二章　行き当たりばったりの旅
第三章　出会いと問いかけ
第四章　故郷への帰路
第一章　衝動の夜
第二章　行き当たりばったりの旅
第三章　出会いと問いかけ
第四章　故郷への帰路

第一章　衝動の夜

「田中、また残業か？」

同僚の佐藤が帰り支度をしながら声をかけてきた。時計を見ると、もう夜の九時を回っている。

「ちょっと資料の修正があって」

実は三度目の修正だった。課長から「もう少し分かりやすく」と言われて直したものを、部長が「データが古い」と言って差し戻し、今度は「グラフの色を変えろ」と言われた。

佐藤が帰った後、オフィスには私一人が残された。蛍光灯の白い光が、やけに冷たく感じられた。

「何のために働いてるんだろう」

最近、そんなことばかり考えていた。毎日遅くまで働いて、休日も会社のことを考えて。それでも評価は上がらず、給料もほとんど変わらない。

昨日は取引先でのプレゼンが失敗に終わった。準備に一週間かけたのに、相手にまったく響かなかった。帰りの電車で、窓に映る自分の顔が情けなく見えた。

今朝は遅刻しそうになって、朝食を抜いて会社に来た。昼休みは会議で潰れ、夕食もコンビニ弁当をデスクで食べた。

「俺、何やってんだろう」

机の上に辞表を書き始めていた。気がつくと、「退職願」の文字を書いていた。

手が勝手に動いていた。まるで、体が先に決断していたかのように。

辞表を課長の机に置いた時、私の手は震えていた。

「田中、ちょっと待て。何があったんだ？」

慌てて追いかけてくる課長の声を背中に聞きながら、私はエレベーターに駆け込んだ。

「すみません、もう決めたことなんで」

扉が閉まる瞬間、課長の困惑した表情が見えた。五年間お世話になった人だった。でも、もう引き返せない。

会社を出ると、夜の街が広がっていた。いつもなら終電に間に合うよう急いで帰る時間だった。でも今日は違う。

アパートに戻る途中、近所のカフェに入った。この時間まで開いている小さな店だった。コーヒーを頼んで、窓際の席に座った。

街を行き交う人たちを眺めながら、私は考えていた。本当にこれで良かったのだろうか。でも、もうあの会社には戻れない気がした。

「どこか遠くに行きたい」

そんな気持ちが湧いてきた。

アパートに戻って荷物をまとめた。といっても、着替えと財布、それに文庫本を数冊リュックに詰めただけだった。他に持っていきたいものが思い浮かばない。

駅に向かう途中、コンビニで弁当を買った。店員の女の子が「ありがとうございました」と言ってくれた時、なぜか涙が出そうになった。

夜行列車のホームで、私は行き先を決めた。

東北の小さな町。名前も知らない場所だった。ただ、遠くに行きたかった。今の自分から、できるだけ遠く。

「俺、何やってんだろう」

列車が動き出すと、窓の外に街の灯りが流れていく。一つ一つの明かりの向こうで、人々が暮らしている。家族と夕食を囲んだり、テレビを見て笑ったり、明日の準備をしたり。

私には、そんな当たり前の幸せが、なぜかとても眩しく見えた。

座席に座って弁当を食べようとしたが、喉を通らない。窓に映る自分の顔は、ひどく疲れて見えた。三十二歳。会社員として順調にキャリアを積んできたはずなのに、今の私は何もない。

帰る場所はあるけれど、そこにはもう戻りたくなかった。

車内は静かだった。乗客はまばらで、皆それぞれの理由でこの夜行列車に乗っている。逃げるように、あるいは何かを求めるように。

私も逃げているのだろうか。でも、何から逃げているのかも分からない。ただ、あの会社にいることが耐えられなくなっただけだ。

スマートフォンが震えた。課長からの着信だった。私は電源を切った。今は、誰とも話したくなかった。

気がつくと、列車の揺れに身を任せて眠っていた。

第二章　行き当たりばったりの旅

朝、見知らぬ駅で降りた。

小さな町だった。駅前には商店街らしきものがあるが、シャッターを下ろしている店が多い。平日の朝だというのに、人通りも少ない。

とりあえず食事をしようと思い、開いている食堂を探した。「おふくろ食堂」という看板の店が目に入った。

引き戸を開けると、カウンターに座った地元の人らしい男性が数人、朝食を取っていた。

「いらっしゃい」

五十代くらいの女性が声をかけてくれた。おそらく女将だろう。

「朝定食をお願いします」

「はいよ。お疲れのようだけど、旅の人かい？」

私が頷くと、女将は優しい笑顔を見せた。

「疲れてる顔してるね。ゆっくりしていきなさい」

出てきた朝定食は、家庭的な味だった。焼き魚、味噌汁、漬物、それに炊きたてのご飯。シンプルだけど、心がほっとする味だった。

「美味しいです」

「ありがとう。うちの味噌は自家製なんだよ」

女将が嬉しそうに話してくれた。

「ところで、この辺りに宿はありますか？」

「駅前に民宿があるよ。おばあちゃんがやってる小さなところだけど、親切な人だから」

女将に教えてもらった民宿を訪ねると、確かに小さな宿だった。玄関で声をかけると、腰の曲がったおばあさんが出てきた。

「お泊まりですか？」

「はい、一泊お願いします」

「遠いところからお疲れさま。お部屋はこちらです」

案内された部屋は六畳の和室だった。窓からは田んぼが見える。のどかな風景だった。

荷物を置いて、私は町を歩いてみることにした。特に目的はない。ただ歩いてみたかった。

商店街を抜けると、川沿いの遊歩道があった。ベンチに座って川を眺めていると、なぜか心が少し軽くなった気がした。

スマートフォンの電源を入れると、課長からの着信履歴が五件もあった。申し訳ない気持ちになったが、まだ話す気になれなかった。また電源を切った。

「ここに来て良かったのかもしれない」

そんなことを考えていると、隣にベンチに座った人がいた。

第三章　出会いと問いかけ

「こんにちは」

振り返ると、私と同じくらいの年齢の男性が座っていた。リュックを背負っているところを見ると、やはり旅の人のようだった。

「こんにちは」

「いい場所ですね、ここ」

男性は川を見つめながら言った。

「そうですね。静かで」

「旅の途中ですか？」

「ええ、まあ」

私は曖昧に答えた。

「僕もです。もう三ヶ月くらい、あちこち旅してるんです」

「三ヶ月も？」

「仕事を辞めて、自分探しの旅って奴です」

彼は苦笑いを浮かべた。

「僕も逃げてきたんですよ。あなたもそうですか？」

突然の問いかけに、私は戸惑った。

「逃げてるって…」

「いえ、悪い意味じゃないんです。何かがイヤになって、とりあえず遠くに行きたくなる。そんな気持ち、分かります」

彼の言葉は、妙に心に響いた。

「で、見つかりました？自分」

「それが、まだなんです」

彼は首を振った。

「でも、逃げてるだけじゃダメだってことは分かりました。結局、自分自身からは逃げられませんから」

私は返事に困った。

「どんなお仕事をされてたんですか？」

「会社員です。昨日、辞めてきました」

「そうですか。僕と似てますね」

彼は笑った。

「辞めた理由は？」

「特にないんです。ただ、このままじゃダメだって思って」

「それだけで十分じゃないですか」

彼の言葉に、私は少し救われた気がした。

「でも、これからどうしていいか分からないんです」

「それも当然ですよ。僕だって、まだ答えが見つからない」

私たちはしばらく、川を眺めながら黙っていた。

「でも、一つだけ分かったことがあります」

彼が口を開いた。

「逃げてるうちは、何も変わらないってことです。いつかは、自分と向き合わなければならない」

その夜、民宿で一人、私は彼の言葉を考えていた。

スマートフォンを見ると、課長以外にも何人かの同僚から着信があった。皆、心配してくれているのかもしれない。でも、まだ話す準備ができていなかった。

自分と向き合う。それが一番怖いことかもしれない。

第四章　故郷への帰路

翌朝、私は帰ることにした。

特別な理由があったわけではない。ただ、もうここにいても答えは見つからないような気がした。

駅で切符を買いながら、私は考えていた。結局、何も見つけられなかった。会社を辞めた理由も、これからどうするかも、まだ分からない。

でも、何かが変わった気がした。

夜行列車に乗り込んで、窓際の席に座った。昨日と同じ車両だったが、今度は窓に映る自分の顔が少し違って見えた。

疲れてはいるが、どこか穏やかな表情をしている。

「帰ろう」

そう決めた自分に、ようやく心が追いついた。

列車が動き出すと、あの小さな町の灯りが遠くなっていく。短い滞在だったが、大切なものを教えてもらった気がした。

食堂の女将の優しさ、民宿のおばあさんの温かさ、旅人との出会い。人の優しさに触れて、私の心は少し癒された。

そして気づいた。私が逃げていたのは、自分自身だった。

会社での日々に疲れ、自分が何をしたいのか分からなくなって、ただ逃げ出したかった。でも、逃げても答えは見つからない。

今度は、ちゃんと自分と向き合ってみよう。

携帯電話の電源を入れると、課長からの着信履歴がさらに増えていた。他の同僚からも何件かメッセージが届いている。きっと心配してくれているのだろう。

明日、会社に連絡して、きちんと話をしよう。引き継ぎのことや、今後のことを。

そして、本当に自分が何をしたいのかを、ゆっくり考えてみよう。

車窓に流れる景色を見ながら、私は思った。人生は長い。焦る必要はない。立ち止まって考える時間があってもいい。大切なのは、自分に正直になることだ。

朝になって、見慣れた街の景色が見えてきた。

「ただいま」

小さく呟いて、私は席を立った。

改札を出ると、いつもの街の喧騒が迎えてくれた。以前は煩わしく感じていた音も、今は懐かしく感じられた。

アパートに戻って、ゆっくりと風呂に入った。湯船に浸かりながら、この二日間のことを振り返った。衝動的に会社を辞めて、知らない町に行って、優しい人たちに出会って。

無謀だったかもしれない。でも、後悔はしていない。必要な時間だったのだと思う。

風呂から上がって、鏡を見た。顔つきが少し変わったような気がした。まだ疲れてはいるが、以前のような絶望感はない。

翌朝、私は課長に電話をした。

「田中です。ご心配をおかけしました」

「おお、田中！大丈夫か？連絡が取れなくて心配してたんだ」

課長の声には、本当に心配してくれていたことが伝わってきた。

「申し訳ありませんでした。今度、きちんと話をさせてください」

「もちろんだ。いつでも来い。みんな心配してるんだから」

電話を切って、私は深呼吸をした。

窓の外で、いつもの街の朝が始まっていた。

私も、また歩き出す。

今度は、逃げずに。

〈完〉# 小説『今日会社を辞めてきました』

人生には、突然すべてを投げ出したくなる瞬間がある。

理由なんてない。ただ、このままではいけないという、漠然とした焦燥感だけがある。

そして私は、その衝動に従って会社を辞め、行き先も決めずに旅に出た。

第一章　衝動の夜

辞表を課長の机に置いた時、私の手は震えていた。

「田中、ちょっと待て。何があったんだ？」

慌てて追いかけてくる課長の声を背中に聞きながら、私はエレベーターに駆け込んだ。

「すみません、もう決めたことなんで」

扉が閉まる瞬間、課長の困惑した表情が見えた。五年間お世話になった人だった。でも、もう引き返せない。

会社を出ると、夜の街が広がっていた。いつもなら終電に間に合うよう急いで帰る時間だった。でも今日は違う。私にはもう帰る場所がない。正確には、帰りたくない場所しかない。

駅に向かう途中、コンビニで弁当を買った。店員の女の子が「ありがとうございました」と言ってくれた時、なぜか涙が出そうになった。

「俺、何やってんだろう」

夜行列車のホームで、私は呟いた。

行き先は適当に決めた。東北の小さな町。名前も知らない場所だった。ただ、遠くに行きたかった。今の自分から、できるだけ遠く。

私には、そんな当たり前の幸せが、なぜかとても眩しく見えた。

「本当に、何やってんだ俺」

車内は静かだった。乗客はまばらで、皆それぞれの理由でこの夜行列車に乗っている。逃げるように、あるいは何かを求めるように。

私も逃げているのだろうか。でも、何から逃げているのかも分からない。ただ、あの会社にいることが耐えられなくなっただけだ。毎日同じことの繰り返し、意味を感じられない仕事、上司の理不尽な要求。

気がつくと、列車の揺れに身を任せて眠っていた。

第二章　行き当たりばったりの旅

朝、見知らぬ駅で降りた。

小さな町だった。駅前には商店街らしきものがあるが、シャッターを下ろしている店が多い。平日の朝だというのに、人通りも少ない。

とりあえず食事をしようと思い、開いている食堂を探した。「おふくろ食堂」という看板の店が目に入った。

引き戸を開けると、カウンターに座った地元の人らしい男性が数人、朝食を取っていた。

「いらっしゃい」

五十代くらいの女性が声をかけてくれた。おそらく女将だろう。

「朝定食をお願いします」

「はいよ。お疲れのようだけど、旅の人かい？」

私が頷くと、女将は優しい笑顔を見せた。

「疲れてる顔してるね。ゆっくりしていきなさい」

出てきた朝定食は、家庭的な味だった。焼き魚、味噌汁、漬物、それに炊きたてのご飯。シンプルだけど、心がほっとする味だった。

「美味しいです」

「ありがとう。うちの味噌は自家製なんだよ」

女将が嬉しそうに話してくれた。

「ところで、この辺りに宿はありますか？」

「駅前に民宿があるよ。おばあちゃんがやってる小さなところだけど、親切な人だから」

女将に教えてもらった民宿を訪ねると、確かに小さな宿だった。玄関で声をかけると、腰の曲がったおばあさんが出てきた。

「お泊まりですか？」

「はい、一泊お願いします」

「遠いところからお疲れさま。お部屋はこちらです」

案内された部屋は六畳の和室だった。窓からは田んぼが見える。のどかな風景だった。

荷物を置いて、私は町を歩いてみることにした。特に目的はない。ただ歩いてみたかった。

商店街を抜けると、川沿いの遊歩道があった。ベンチに座って川を眺めていると、なぜか心が少し軽くなった気がした。

「ここに来て良かったのかもしれない」

そんなことを考えていると、隣にベンチに座った人がいた。

第三章　出会いと問いかけ

「こんにちは」

振り返ると、私と同じくらいの年齢の男性が座っていた。リュックを背負っているところを見ると、やはり旅の人のようだった。

「こんにちは」

「いい場所ですね、ここ」

男性は川を見つめながら言った。

「そうですね。静かで」

「旅の途中ですか？」

「ええ、まあ」

私は曖昧に答えた。

「僕もです。もう三ヶ月くらい、あちこち旅してるんです」

「三ヶ月も？」

「仕事を辞めて、自分探しの旅って奴です」

彼は苦笑いを浮かべた。

「あなたも、何かから逃げてきたんですか？」

突然の問いかけに、私は戸惑った。

「逃げてるって…」

「いえ、悪い意味じゃないんです。僕もそうでしたから。何かがイヤになって、とりあえず遠くに行きたくなる。そんな気持ち、分かります」

彼の言葉は、妙に心に響いた。

「で、見つかりました？自分」

「それが、まだなんです」

彼は首を振った。

「でも、逃げてるだけじゃダメだってことは分かりました。結局、自分自身からは逃げられませんから」

私は返事に困った。

「あなたは、何から逃げてるんですか？」

彼の問いかけに、私は答えられなかった。本当に、何から逃げているのだろう。

「会社を辞めてきたんです。昨日」

「そうですか。勇気ありますね」

「勇気じゃないです。ただの衝動です」

「でも、行動しただけ偉いですよ。僕なんて、辞めるまでに半年も悩みました」

彼は笑った。

「辞めた理由は？」

「特にないんです。ただ、このままじゃダメだって思って」

「それだけで十分じゃないですか」

彼の言葉に、私は少し救われた気がした。

「でも、これからどうしていいか分からないんです」

「それも当然ですよ。僕だって、まだ答えが見つからない」

私たちはしばらく、川を眺めながら黙っていた。

「でも、一つだけ分かったことがあります」

彼が口を開いた。

「逃げてるうちは、何も変わらないってことです。いつかは、自分と向き合わなければならない」

その夜、民宿で一人、私は彼の言葉を考えていた。

自分と向き合う。それが一番怖いことかもしれない。

第四章　故郷への帰路

翌朝、私は帰ることにした。

特別な理由があったわけではない。ただ、もうここにいても答えは見つからないような気がした。

駅で切符を買いながら、私は考えていた。結局、何も見つけられなかった。会社を辞めた理由も、これからどうするかも、まだ分からない。

でも、何かが変わった気がした。

夜行列車に乗り込んで、窓際の席に座った。昨日と同じ車両だったが、今度は窓に映る自分の顔が少し違って見えた。

疲れてはいるが、どこか穏やかな表情をしている。

「帰ろう」

そう決めた自分に、ようやく心が追いついた。

列車が動き出すと、あの小さな町の灯りが遠くなっていく。短い滞在だったが、大切なものを教えてもらった気がした。

食堂の女将の優しさ、民宿のおばあさんの温かさ、旅人との出会い。人の優しさに触れて、私の心は少し癒された。

そして気づいた。私が逃げていたのは、自分自身だった。

会社での日々に疲れ、自分が何をしたいのか分からなくなって、ただ逃げ出したかった。でも、逃げても答えは見つからない。

今度は、ちゃんと自分と向き合ってみよう。

携帯電話に、課長からの着信履歴がいくつかあった。きっと心配してくれているのだろう。明日、会社に連絡して、きちんと話をしよう。

引き継ぎのことや、今後のことを。

そして、本当に自分が何をしたいのかを、ゆっくり考えてみよう。

車窓に流れる景色を見ながら、私は思った。

人生は長い。焦る必要はない。立ち止まって考える時間があってもいい。大切なのは、自分に正直になることだ。

朝になって、見慣れた街の景色が見えてきた。

「ただいま」

小さく呟いて、私は席を立った。

改札を出ると、いつもの街の喧騒が迎えてくれた。以前は煩わしく感じていた音も、今は懐かしく感じられた。

アパートに戻って、携帯電話を見ると、課長以外にも何人かの同僚から連絡があった。皆、心配してくれていたのだ。

一人ずつ、返事を書いた。

「心配をおかけしてすみませんでした。今は大丈夫です」

短いメッセージだったが、心を込めて送った。

それから、私は久しぶりにゆっくりと風呂に入った。

湯船に浸かりながら、この二日間のことを振り返った。衝動的に会社を辞めて、知らない町に行って、優しい人たちに出会って。

無謀だったかもしれない。でも、後悔はしていない。

必要な時間だったのだと思う。

風呂から上がって、鏡を見た。顔つきが少し変わったような気がした。まだ疲れてはいるが、以前のような絶望感はない。

翌朝、私は課長に電話をした。

「田中です。ご心配をおかけしました」

「おお、田中！大丈夫か？」

課長の声には、本当に心配してくれていたことが伝わってきた。

「はい。今度、きちんと話をさせてください」

「もちろんだ。いつでも来い」

電話を切って、私は深呼吸をした。

これから、新しい人生が始まる。まだ何をするかは決まっていないが、きっと大丈夫だ。

私には、優しい人たちとの思い出がある。そして、自分と向き合う勇気を見つけた。

窓の外では、いつもの街の一日が始まろうとしていた。

私も、新しい一日を始めよう。

今度は、逃げずに。

おわり

最後まで読んで頂いて有難うございました。
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